Análise detalhada: cadeias de suprimentos da KoRo (Supply Chains)

Cadeias de suprimentos curtas – o que significa exatamente?

A cadeia de suprimentos, também conhecida como cadeia de abastecimento, inclui todas as etapas pelas quais um produto passa até chegar ao cliente final. Em cada etapa de aquisição, processamento, produção ou venda, o produto passa de um comerciante para outro, o que envolve custos, emissões de transporte, diminuição na transparência e potenciais alterações de embalagem. Queremos dar um exemplo dos agentes envolvidos numa cadeia de suprimentos normal:

A cadeia de abastecimento habitual começa nos agricultores, continuando nas cooperativas que acumulam matéria prima de vários agricultores. A partir daí, as matérias-primas são normalmente transportadas para fabricantes ou produtores, que processam os produtos. Os produtos seguem em seguida para os grossistas, que recebem as mercadorias e as vendem em quantidades grandes aos fornecedores. O fornecedor reembala os produtos em embalagens mais pequenas e entrega-os ao retalhista. Finalmente, o retalhista vende os produtos aos consumidores em lojas ou supermercados.

Eis o aspeto habitual de uma cadeia de suprimentos.

Qual a importância de cadeias mais curtas?

Evitar intermediários significa reduzir o trajeto de transporte. Isto significa: cadeias de suprimentos mais curtas resultam em menos emissões de CO2. São também produzidos menos resíduos de embalagens, uma vez que a reembalagem é completamente eliminada ou reduzida através da utilização direta das embalagens (a granel) do fabricante. Assim, os preços são mais baixos, tanto para nós como para os nossos clientes. Se os produtos forem adquiridos diretamente a agricultores ou cooperativas, a maior parte do preço de compra fica normalmente com os produtores no país de origem e não é distribuída por muitas fases intermédias (produção, transformação e custos de transporte múltiplos). Menos etapas intermédias também significam mais controlo ou influência sobre o fluxo de dinheiro e as rotas de transporte. A qualidade e outras normas no local de produção também podem ser mais bem controladas e asseguradas. Com uma cadeia de abastecimento mais curta, o contacto com os produtores é mais próximo e é possível estabelecer relações de longo prazo e de confiança com os nossos parceiros. Por conseguinte, as cadeias de abastecimento mais curtas englobam aspectos ecológicos, económicos e sociais.

A abordagem da KoRo

Na KoRo, tentamos encurtar ao máximo as cadeias de fornecimento e, idealmente, obter os produtos na origem. Encurtar significa ter o mínimo de etapas possíveis na nossa cadeia de suprimentos. Queremos explicar em detalhe que etapas podem ser evitadas e as dificuldades que aparecem :

Passo 1: evitar os grossistas

Normalmente, adquirimos produtos novos inicialmente através de grossistas para testar o interesse do mercado. Para reduzir o risco de desperdício alimentar, também começamos com pequenas quantidades. O grossista facilita este processo. Mas temos sempre o nosso objetivo em mente: a cadeia de abastecimento mais curta possível. Por isso, começamos por evitar o grossista - muitas vezes conseguimos isso facilmente através da compra de maiores quantidades quando um produto é popular entre os clientes, ou quando podemos obter o produto diretamente dos fabricantes com os quais já temos uma relação comercial.

Passo 2: poupar na re-embalagem

Se nos dirigirmos diretamente aos fabricantes, isso significa que, muitas vezes, utilizamos a embalagem original. Isto poupa o passo intermédio da reembalagem. Além disso, ao normalizarmos a venda de produtos granel, não temos de conceber embalagens adicionais para cada produto, evitando a etapa adicional de desenvolvimento e produção de embalagens para muitos produtos.

Nas nossas amêndoas premium 1 kg, na nossa espelta tufada 400 g, ou nas nossas amêndoas caramelizadas 1 kg, utilizamos a embalagem original dos produtores. As nossas amêndoas caramelizadas 1 kg são vendidas em sacos azuis de plástico. Isto não é uma tentativa de design alternativo, mas simplesmente uma das provas de que preferimos eficiência e poupanças na reembalagem do que ter as embalagens mais estilosas. Os sacos azuis nos quais vendemos estas amêndoas são simplesmente as embalagens nas quais recebemos o produto dos nossos parceiros.

Sabias que: Em comparação com a embalagem de retalho média, poupamos em média 40% de embalagem por kg de produto*! Atualmente, um pouco mais de metade dos nossos produtos são vendidos em embalagens a granel (1 kg ou mais). (Números de 03/2024)

Passo 3: obter os produtos diretamente no importador

Se identificarmos interesse suficiente (normalmente cerca de uma palete) num produto (em bruto), como nozes ou frutos secos, e tivermos os contactos necessários, contactamos diretamente os importadores para obter o produto. Se quisermos obter produtos diretamente de fora da Europa sem intermediários, precisamos de uma quantidade mínima de encomenda de um contentor marítimo - normalmente mais de dez toneladas de mercadoria. A aquisição de tais quantidades não é prática para todos os produtos, uma vez que somos uma empresa relativamente pequena e, frequentemente, temos de pagar valores muito altos. Não podemos verticalizar, ou seja, encurtar, todas as cadeias de abastecimento ao mesmo tempo. No entanto, para melhorar continuamente, realizamos análises de risco relativas aos riscos de sustentabilidade e damos prioridade aos casos em que temos quantidades de compra suficientemente elevadas e vemos possibilidades de otimização na cadeia de abastecimento. No que diz respeito aos produtos transformados, o nosso objetivo a longo prazo é utilizar as nossas matérias-primas de origem direta para ter um maior controlo e conhecimento da cadeia de abastecimento. No entanto, este ainda não é o caso para muitos dos nossos produtos transformados.

Passo 4: trabalhar com produtores na origem 

Este é o nosso objetivo e o culminar do comércio de produtos alimentares. Quanto mais produtos comprarmos, mais depressa podemos encurtar a cadeia de abastecimento até à origem e depois influenciá-la localmente. É o culminar porque, normalmente, não se pode determinar a quantidade de compra de forma tão individual como no caso dos produtos embalados. Pode acontecer que tenhamos de comprar contentores inteiros. Dada a dimensão atual da nossa empresa, isso não é viável para todos os produtos. Existe também um risco financeiro elevado associado à compra de grandes quantidades, uma vez que os produtos adquiridos podem não ser vendidos a tempo ou podem não corresponder à qualidade esperada e estragar-se durante o armazenamento. Normalmente, este caminho só é possível para as matérias-primas, uma vez que os produtos transformados contêm frequentemente várias matérias-primas de diferentes produtores, o que torna mais difícil influenciar a cadeia de abastecimento. Para otimizar uma cadeia de abastecimento, é vantajoso estabelecer uma parceria a longo prazo, o que exige muito tempo e dinheiro. Os agricultores na origem muitas vezes não dispõem de recursos financeiros substanciais, pelo que temos de pagar antecipadamente para permitir a colaboração. Para uma empresa da nossa dimensão, um pagamento adiantado de cerca de 400 000 euros por vários contentores de mangas secas representa um risco financeiro significativo. Quanto maior for o nosso crescimento como empresa, melhor podemos ir à origem dos produtos. A propósito, mesmo quando nos abastecemos de produtos diretamente junto dos agricultores no terreno, não conhecemos necessariamente cada agricultor individualmente, uma vez que estes estão normalmente organizados em cooperativas.

Episódio KoRo: 

Quando encomendámos o nosso primeiro contentor de mangas secas do Burkina Faso e pagámos antecipadamente, recebemos um telefonema preocupado do banco a perguntar se tínhamos a certeza de que queríamos correr esse risco. Anos depois, podemos dizer: Sim! Criámos uma excelente relação com o fornecedor na origem e estamos muito orgulhosos da colaboração e da qualidade do produto.

A nossa visão é encurtar a maior parte da nossa cadeia de abastecimento até à origem. Isto seria ideal para haver transparência na origem dos nossos produtos até à fábrica, às cooperativas ou mesmo ao agricultor no terreno. Na melhor das hipóteses, os produtos são colhidos, processados e embalados no país de origem e depois enviados para o nosso armazém.

Onde está a KoRo agora? O que é necessário melhorar?

Atualmente, cerca de 10–15 dos nossos produtos, como a manga seca ou os nossos cajus, vem diretamente da origem sem quaisquer intermediários. Esforçamo-nos constantemente por acrescentar mais produtos diretamente da origem à nossa gama. Queremos conhecer em pormenor a cadeia de valor por detrás dos nossos produtos e poder oferecer os nossos produtos a preços justos. O nosso camingo não está, de modo algum, terminado. Ainda temos um longo caminho a percorrer e estamos constantemente a otimizar as nossas cadeias de abastecimento. Quanto mais crescemos, melhor podemos minimizar o número de etapas, atores e intermediários nas nossas cadeias de abastecimento.

Como o encurtamento das cadeias de abastecimento traz muitos dos desafios acima referidos, continuamos a ter de adquirir cerca de 20 % da nossa gama através de grossistas. Para os restantes 80 %, trabalhamos diretamente com fabricantes, importadores ou produtores na origem. Uma cadeia de abastecimento de que nos orgulhamos particularmente é a das nossas tiras de manga Brooks Fairtrade Bio 1 kg. Estas são importadas diretamente de África. Outro exemplo são os nossos cajus não processados, onde já estamos muito próximos da nossa cadeia de abastecimento ideal e trabalhamos diretamente com fábricas em África. Mais informações sobre este assunto podem ser encontradas aqui.