Azeitonas, naturalmente!
As azeitonas são cultivadas principalmente na Grécia, Itália, Espanha, Turquia e Marrocos, sobretudo nos chamados olivais. Trata-se de jardins repletos de oliveiras, algumas das quais com cerca de 1000 anos. A cor das azeitonas jovens é verde e quanto mais escuras, mais maduras estão. No entanto, no meio, todas as cores são possíveis: desde o amarelo, castanho claro e escuro até ao roxo. Não só são bonitas, como os seus valores internos são particularmente impressionantes: as azeitonas têm vitaminas A e E, bem como magnésio, potássio e sódio, e um bom perfil de ácidos gordos graças aos ácidos gordos monoinsaturados e aos polifenóis.
As azeitonas são cultivadas quer para consumo direto, ou seja, como azeitonas de mesa, quer para produção de azeite. Mas que azeitona é adequada para quê? Isso é determinado pelo perfil de sabor da azeitona. As azeitonas gregas Kalamata, por exemplo, são de cor azeitona escura e não são adequadas para a produção de azeite, pois são demasiado amargas. Para remover as substâncias amargas, as azeitonas são primeiro mergulhadas em salmoura e depois em vinagre. Em seguida, são conservadas em salmoura ou em azeite até chegarem ao seu prato ou ao seu copo de martini.
Ouro verde
O azeite é um ingrediente essencial em todas as cozinhas, especialmente na cozinha mediterrânica. Mas como é que se obtém o azeite? As azeitonas são lavadas e misturadas numa pasta, incluindo os caroços. Não são separadas em função da sua cor e, por conseguinte, do seu grau de maturação, mas o azeite é extraído de azeitonas de todos os graus de maturação. A polpa fermenta brevemente em oxigénio antes de ser extraído o azeite verde claro.
Como o azeite não gosta de luz, oxigénio ou calor, é armazenado em recipientes, de vidro verde ou âmbar, para que a luz solar incida menos sobre o azeite. Assim, se o guardar fechado num local com menos sol, já o protegeu de dois culpados. Aliás, o azeite também contém os seus próprios conservantes, os polifenóis. Quanto mais elevada for a concentração de polifenóis, menos rapidamente fica rançoso. E quanto ao calor? O azeite tem um ponto de fumo de 180 graus Celsius. Isto significa que, idealmente, não deve ser aquecido acima desta temperatura, caso contrário começará a formar fumo. Nesta altura, o teor de vitaminas e minerais pode diminuir. É claro que pode continuar a cozinhar todo o tipo de iguarias saborosas com azeite, mas não muito quente, caso contrário os ácidos gordos benéficos para a saúde serão destruídos. Em vez disso, frite com óleo de colza e utilize o azeite para dar sabor, ou deite-o sobre pratos frios, como saladas.
Quem é quem dos azeites
POV: A próxima noite de culinária está a chegar e quer comprar um bom azeite, bem como azeitonas para petiscar. Mas não tem a certeza do que significam todos os nomes nas garrafas de azeite. Não se preocupe, nós mostramos-lhe o caminho para o ouro líquido certo!
- Prensado a frio: Isto significa que o óleo é prensado a menos de 28 graus Celsius. O processo também é conhecido como extração a frio.
- Extra virgem: A extração a frio preserva os antioxidantes e polifenóis contidos nas azeitonas. O azeite virgem extra contém também os ácidos gordos mais insaturados, uma vez que não foram destruídos durante a prensagem ou o armazenamento. Por conseguinte, contém mais nutrientes, mas o azeite tem também um prazo de validade mais curto.
- Azeite virgem: Este azeite tem uma acidez ligeiramente superior e um sabor menos intenso do que o azeite virgem extra, mas continua a ser considerado um óleo alimentar de alta qualidade. Tem também um prazo de validade ligeiramente mais longo.
Não se farta de azeitonas? Nós compreendemos! É por isso que escolhemos as melhores azeitonas da Grécia para si! Experimente a nossa pasta de azeitonas verdes e pretas para molhos e saladas, ou faça uma sanduíche com o nosso tofu de azeitonas. E se não lhe apetecer cozinhar, mas tiver um bom prato de massa: cozinhe a sua massa preferida, aqueça o molho de tomate com azeitonas e depois saboreie! E o que seria da vida sem sobremesa? Testámos a tendência viral: Gelado de baunilha com azeite e sal e temos de dizer - estamos encantados!
