Xylitol, erythritol, sorbitol en dergelijke worden steeds populairder. We hebben ook enkele producten die gezoet zijn met suikeralcoholen, zoals deze twee: Chocoladedruppels met xylitol of chocolade pretzels met maltitol. Je vindt de meeste suikeralcoholen nu in kristalvorm in de supermarkt, net als gewone huishoudsuiker. Je kunt er meer over te weten komen in de volgende regels.
Suikeralcoholen - waar gaat het om?
De meeste suikeralcoholen worden verkregen uit natuurlijke stoffen en chemisch gemodificeerd. Zo wordt houtsuiker xylitol en de alcohol in druivensuiker sorbitol. Ze staan ook bekend als polypolenen vallen direct onder de categorie zoetstoffen volgens de huidige wetgeving voor additieven. Vroeger werden ze als een aparte groep beschouwd en werden ze suikervervangers genoemd. Daarom vind je op internet nog steeds artikelen met deze benaming.
Minder calorieën dan huishoudsuiker
In tegenstelling tot zoetstoffen zijn suikeralcoholen niet calorievrij. Hun calorische waarde is ongeveer 2,4 kilocalorieën per gram. Dit is dus aanzienlijk lager dan die van huishoudsuiker, die ongeveer 4 kilocalorieën per gram bedraagt. Een uitzondering is erythritol, dat vrijwel calorievrij is.
Zoetkracht deels vergelijkbaar met huishoudsuiker
Terwijl zoetstoffen bijvoorbeeld een aanzienlijk hogere zoetkracht hebben dan gewone suiker - 30 tot 3.000 keer zoeter, afhankelijk van het type - is de smaak en het volume van suikeralcoholen zeer vergelijkbaar. Daarom kunnen suikeralcoholen op dezelfde manierworden verwerktals huishoudsuiker. Dit betekent echter niet dat je huishoudsuiker er 1:1 mee kunt vervangen. Elke suikeralcohol heeft een iets andere zoetkracht en speciale eigenschappen.
Lage invloed op de bloedsuikerspiegel
Een andere speciale eigenschap is dat het menselijk lichaam suikeralcoholen bijna onafhankelijk van insuline kan gebruiken. Dit betekent dat het consumeren van producten gezoet met xylitol en dergelijke in plaats van suiker een lagere invloed heeft op je bloedsuikerspiegel. Diabetici kunnen suikeralcoholen daarom gebruiken als alternatief voor suiker, maar moeten er wel rekening mee houden bij het berekenen van de calorische waarde.
Snacken zonder tandbederf
Bovendien hebben suikeralcoholen geen cariogeen effect - dat wil zeggen dat ze geen tandbederf veroorzaken. Er is bijvoorbeeld aangetoond dat kauwgom die 100% gezoet is met xylitol tandplak op de tanden vermindert en zo het risico op tandbederf bij kinderen verlaagt.
Over het algemeen onschadelijk
Suikeralcoholen worden over het algemeen als onschadelijk beschouwd vanuit gezondheidsoogpunt en zijn niet onderworpen aan hoeveelheidsbeperkingen in de voedselproductie. Alleen in grotere hoeveelheden kunnen ze een winderig of laxerend effect hebben. Dit komt doordat ze niet volledig door de dunne darm worden opgenomen en sommige ervan onveranderd in de dikke darm terechtkomen, waar ze bij consumptie van grote hoeveelheden tot diarree kunnen leiden.Als het aandeel suikeralcoholen meer dan 10 procent van het totale product bedraagt, moet dit op het etiket van voedingsmiddelen worden vermeld.
Suikeralcoholen in een oogopslag
Tot nu toe zijn 8 suikeralcoholen toegestaan in de EU. Omdat ze worden beschouwd als levensmiddelenadditieven, worden ze elk geëtiketteerd met een E-nummer:
Sorbitol (E 420)
Sorbitol werd oorspronkelijk gewonnen uit de vrucht van de lijsterbes. Het wordt echter ook gevonden in veel andere soorten fruit - vooral in pitvruchten. De energie-inhoud van sorbitol is 2,4 kilocalorieën en de zoetkracht is ongeveer 40 tot 60 procent vergeleken met huishoudsuiker. Omdat sorbitol het vermogen heeft om vocht uit de omgeving te binden, wordt het ook gebruikt als bevochtigingsmiddel in de voedselproductie. Het beschermt bijvoorbeeld kauwgom, tandpasta en chocoladevullingen tegen uitdrogen.
Xylitol (E 967)
Deze natuurlijke suikeralcohol, ook bekend als berkensuiker, is een bestanddeel van veel soorten fruit en groenten. Xylitol wordt ook gevonden in de bast van bepaalde houtsoorten. Houtgom (van hardhout) of andere restmaterialen (bijv. maïskolfresten of stro) worden onder hitte en druk verwerkt tot xylitol. Vergeleken met andere suikeralcoholen is het productieproces relatief complex - als eindconsument zul je dit vaak merken in de prijs. xylitol heeft echter het voordeel dat het bijna dezelfde zoetkracht (98 procent) heeft als huishoudsuiker en er ook erg naar smaakt. De calorische waarde is 2,4 kilocalorieën per gram. Daarnaast bindt berkensuiker water en heeft het een verkoelend effect in de mond omdat het warmte onttrekt - vergelijkbaar met het effect van menthol.
Isomalt (E 953)
Isomalt wordt in twee fasen verkregen uit huishoudsuiker. Het is ongeveer half zo zoet als huishoudsuiker en heeft een calorische waarde van ongeveer 2 kilocalorieën per gram.Deze suikeralcohol wordt gebruikt in verschillende caloriearme of suikervrije voedingsmiddelen. Deze omvatten kauwgom, chocolade, gebakken producten en ijs.
Mannitol (E 421)
Mannitol komt oorspronkelijk van het sap van de manna-asboom. Als het sap gedroogd is, bevat het al 13 procent mannitol. Het wordt bijvoorbeeld ook gevonden in larikssap, in bepaalde zeewieren, paddenstoelen, korstmossen en olijfbomen. In poedervorm heeft mannitol een zoetkracht van ongeveer 50 tot 60 procent vergeleken met huishoudsuiker. Het poeder bevat 2,4 kilocalorieën per gram. Mannitol wordt gebruikt bij de productie van tabletten en als medicinale stof. Het speelt een minder grote rol in de voedingsindustrie omdat er veel goedkopere suikeralcoholen zijn.
Maltitol (E 965)
Maltitol wordt verkregen door het hydrogeneren van maltose (geproduceerd uit maïs- of tarwezetmeel). Deze stof heeft 60 tot 90 procent van de zoetkracht van huishoudsuiker en levert ongeveer 2,5 kilocalorieën per gram.Maltitol wordt voornamelijk gebruikt in de voedingsindustrie voor caloriearme producten en voedingsmiddelen voor diabetici. Je vindt het bijvoorbeeld in jam, desserts, mosterd, sauzen, snoep en kauwgom. Deze suikeralcohol trekt ook vocht aan en beschermt voedsel tegen uitdrogen.
Lactitol (E 966)
Deze suikeralcohol wordt via een chemische reactie geproduceerd uit lactose (melksuiker).Lactitol heeft een zoetkracht van slechts 30 tot 40% in vergelijking met huishoudsuiker en levert een energie-inhoud van ongeveer 2,4 kilocalorieën per gram. In tegenstelling tot veel andere suikeralcoholen heeft lactitol geen waterbindende eigenschappen. De stof is daarom zeer geschikt om voedsel droog te houden, zoals bakpoeder. Lactitol wordt ook gebruikt in suikerarme producten zoals sauzen, mosterd, snoepgoed en ijs.
Erytritol (E 968)
Erytritol wordt beschouwd als de ster onder de suikeralcoholen omdat het bijna geen calorieën bevat in vergelijking met andere suikeralcoholen (maximaal 0,2 kilocalorieën per 1 gram) en ongeveer 50 tot 80 procent van de zoetkracht van huishoudsuiker heeft. De stof heeft een gekristalliseerde vorm - vergelijkbaar met huishoudsuiker - en kan worden gebruikt om te koken en te bakken. Het lost op in water bij temperaturen boven de twintig graden Celsius. Wanneer gekristalliseerde erytritol door vet wordt geroerd, kan het niet direct worden gecombineerd. Je moet de suikeralcohol van tevoren hebben opgelost.
Polyglycitolstroop (E 964)
Deze suikeralcohol is een gehydrogeneerd zetmeelhydrolysaat dat niet verkrijgbaar is in supermarkten. De stof is goed oplosbaar in water en iets minder zoet dan andere suikeralcoholen. In voedingsmiddelen met verminderde calorieën en suikervrije producten verhoogt het de massa, het bindingsvermogen en de stabiliteit.
